Cosa vuol dire quando il cane scodinsola.
Un altro tipico errore è quello relativo allo scodinzolio: un cane che agita
freneticamente la coda non è sempre contento, come non sempre il gatto che muove
la sua estremità è arrabbiato o annoiato. L'unica condizione emotiva che
caratterizza (sia nel cane sia nel gatto) il movimento della coda è uno stato di
conflitto, così come accade per tutti i movimenti alternati ritmicamente
(avanti-indietro, destra-sinistra) nella comunicazione tra animale e animale e
tra animale e uomo. Quando il cane si trova in una situazione conflittuale, si
sente spinto in due opposte direzioni: i movimenti alternati sono l'espressione
fisica di tale contrasto psichico. Fino a quando una delle due necessità o
spinte non arriva a cancellare l'altra, l'animale rimane in uno stato di
tensione. Che cosa succede allora nella mente di un cane che sta scodinzolando?
L'animale vuole restare ma è anche stimolato ad andarsene. La seconda spinta è,
ovviamente, dettata soltanto dalla paura, mentre la prima può avere diverse
motivazioni: la fame, il desiderio di compagnia, la volontà di attaccare. È
quindi difficile etichettare il movimento della coda come un atteggiamento
specifico; meglio considerarlo una segnalazione visiva da leggere a seconda
delle circostanze che la causano. I cuccioli, per esempio, non muovono la coda,
nei primi giorni di vita. Solamente il 50 per cento dei cuccioli comincia a
scodinzolare dopo il tren-tesimo giorno e questa attività raggiunge la sua piena
maturità dopo circa cinquanta giorni di vita. Il primo scodinzolamento si
verifica in occasione di uno dei momenti in cui i cuccioli ricevono il latte
dalla madre, quando si allineano tutti insieme per il rito della poppata e si
attaccano ai capezzoli.
Giustamente si può pensare che essi siano contenti di succhiare il latte. Ma,
allora, per quale motivo lo scodinzolamento non appare già dopo la seconda
settimana di vita? A quell'età la poppata non è forse altrettanto gradita? Il
fenomeno dipende dall'insorgere di uno stato conflittuale nella psiche dei
cuccioli. Dopo due o tre settimane di vita, i cuccioli dormono ancora
rannicchiati uno sull'altro, per tenersi reciprocamente caldo, e non vi è quindi
alcun senso di rivalità tra loro. Ma già dopo sei-sette settimane, i cuccioli si
trasformano in tanti piccoli attaccabrighe, cosicché il momento della poppata
viene vissuto come una situazione di grande tensione.
Il fatto di doversi spingere, stringere e molestare a vicenda per poter prendere
il latte, a causa anche del progressivo avvicinamento dei capezzoli materni per
l'accresciuta mole dei cuccioli, è fonte di un acuto contrasto emotivo tra la
paura, l'insofferenza nei confronti degli altri e la necessità di nutrirsi. Si
ha, in tal caso, una delle prime manifestazioni di scodinzolamento. In tempi
successivi, il movimento della coda caratterizza altre particolari situazioni
della vita sociale: quando i cuccioli ricevono il cibo da esemplari adulti
(anche essere umani), quando il maschio fa approcci a una femmina, quando il
cane decide di attaccare un nemico, quando ancora due cani si incontrano o si
lasciano dopo un incontro. Anche il modo di scodinzolare varia. In animali più
remissivi, la coda ha movimenti ampi e lenti, mentre negli esemplari dal
carattere più aggressivo, si agita con impulsi brevi e rapidi. Perché, dunque,
lo scodinzolamento è sempre stato classificato come segnale di amicizia e
socievolezza?
In realtà, capita assai più spesso di osservare il comportamento di un cane in
un contesto di vita domestica: ci siamo perciò abituati a vedere un animale
remissivo e sottomesso che saluta il suo padrone, riconoscendolo come la figura
leader del gruppo sociale in cui vive. Il comportamento del cane, in queste
situazioni, è dettato tanto dalla gioia e dall'eccitazione di rivedere il leader
quanto da un leggero senso di apprensione per ciò che potrà succedere in
seguito. Già tale esempio può spiegare la risposta conflittuale dello
scodinzolamento.
È difficile accettare questa conclusione, poiché ci piace credere che il nostro
cane provi per noi soltanto dell'affetto: non ci sfiora nemmeno l'idea che possa
essere intimorito dalla nostra presenza. Proviamo però a immaginarci
l'impressione che la nostra figura sovrastante suscita nel cane, consideriamo lo
stato di timore in cui si trova l'animale nei confronti della nostra mole. Se a
questa indubitabile superiorità fisica si aggiungono tutti i modi che usiamo per
dominarlo, tutte le situazioni nelle quali dipende da noi per la sua stessa
sopravvivenza, è facile capire il perché dello stato conflittuale, anche quando
il cane ci saluta.
C'è un'ultima considerazione relativa al movimento della coda: lo
scodinzolamento è ritenuto anche un mezzo per trasmettere segnali odorosi. Il
cane possiede un codice di riconoscimento basato sulle emissioni odorose di
ghiandole poste nella regione anale. Il movimento della coda ha per effetto la
stimolazione di queste ghiandole; noi non siamo in grado di percepire tali
messaggi olfattivi, ma per gli animali essi rivestono notevole importanza sul
piano della comunicazione.
Desmond Morris
Natura Oggi - Rizzoli Spa, 1985
Razze Cani
Sono presenti tutte le razze canine riconosciute dall' FCI, Federazione Cinologica Internazionale: Cane corso, Golden retriever, Labrador Retriever, Boxer, Bracco Italiano, Briquet griffon vendeen, Cane da pastore abruzzese, Alani, Alaskan malamute, Basenji, Fila Brasileiro, Bouledougle francese, Affenpinscher, Airedale terrier, Airegeois, Australian terrier, Barbone nano(bianco, nero, marrone, grigio), Bassethound, Beagle, Bullmastiff, Bulldog inglese, Bovaro del Bernese, Bovaro dell'Appenzell, Cani da pastore Belga a pelo duro, Cani da pastore Belga a pelo lungo nero, Cani da pastore Belga di altri colori, Briquet griffon vendeen, Bracco portoghese, Bracco di burgos, Bracco ungherese, Bracco belga, Bracco di San Germano, Bracco d'Ariege, Bracco del Borbonese, Bracco blu D' Avernia, Bracco dupny, Bracco francese, Bracco italiano bianco-arancio e roano-marrone, Begdlington terrier, Carlino, Bull terrier, Chihuahua, Cane nudo, Dalmatian, Bichon a poil frise, Chowchow, Mastino spagnolo, Cane di San bernardo, Cane da pastore tedesco, Bearded collie, Border terrier, Barbet, Billy, Staffordshire bull terrier, Levriero persiano(Saluki), Rottweiler, Weimaraner, Whippet, Bovaro delle Fiandre, Levriero afgano, Levriero russo, Levriero inglese(Greyhound), Levriero irlandese, Piccolo levriero italiano, Corgi, Pinscher e Zwergpinscher, Dogue de Bordeaux, Maltese, Mastiff, Cavalier King Charles, Spaniel, Pastori di Brie, Terranova, Boston terrier, Flat coated retriever, Lhasa apso, Setter gordon (setters cozzese), Terrier nero russo, Akita Inu, Cane d'acqua portoghese a pelo riccio, Cane d'acqua portoghese a pelo ondulato, Cirneco dell'Etna, Setter inglese, American Staffordshire terrier, Cane da pastore delle beauce (beauceron), Cocker (coker spaniel inglesi), Epagneul breton, Schipperkee, Shih-tzu, Barbone grande mole(bianco, nero, marrone, grigio), Barbone media mole(bianco, nero, marrone, grigio), Cani da pastore Belga a pelo corto senza distinzione di colore, Bassotto tedesco a pelo corto,lungo e duro.